La traduction de la Bible aide les communautés linguistiques à se sentir remarquées par Dieu
Les programmes de traduction de la Bible apportent souvent de multiples avantages aux communautés linguistiques du monde entier. Le principal avantage pour tout groupe linguistique – et tout individu – est l’accès à la Parole de Dieu qui change la vie, dans la langue qui compte le plus pour eux. Une fois que les gens peuvent lire et comprendre la Parole, ils peuvent commencer à saisir leur valeur inhérente en tant qu’enfants de Dieu.
Pour le peuple Kera du Tchad et du Cameroun voisin, le développement de la langue Kera a également entraîné un sentiment croissant de leur importance en tant que peuple. Pendant d’innombrables générations, les Kera ont été méprisés par des groupes voisins dont les langues étaient parlées par des centaines de milliers, voire des millions de personnes. En revanche, les Kera étaient environ 54 000 lorsque Jackie Hainaut de Wycliffe est arrivé pour la première fois en 1989 pour les aider à réviser et à améliorer leur orthographe (système d’écriture) et à commencer à traduire le Nouveau Testament. De plus, les taux d’alphabétisation dans les deux langues officielles du Tchad, le français et l’arabe, étaient extrêmement faibles chez les Kera.
Dans les églises de Kera, les prédicateurs laïcs devaient se fier fortement aux langues des groupes de personnes voisines pour composer des sermons ou des leçons bibliques – des langues qu’ils ne connaissaient pas bien. Les dirigeants de l’Église qui voulaient recevoir une formation pastorale étaient forcés de fréquenter des écoles éloignées de leur région linguistique, et la langue d’enseignement était généralement le français ou le fulfuldé, une autre langue importante de la région.
Changement subtil
Le sentiment d’infériorité culturelle des Kera a commencé à s’atténuer lorsque des passages des Écritures sont devenus disponibles dans leur langue, et des centaines ont commencé à suivre des cours d’alphabétisation pour pouvoir commencer à lire la Parole de Dieu par eux-mêmes.
Leur joie s’est pleinement exprimée en février 2006, lorsque des dirigeants et des dignitaires se sont joints à environ 2 500 Kera pour dédier leur traduction du Nouveau Testament. Pendant les festivités, un certain nombre de personnes ont remercié Jackie pour sa contribution au projet de traduction, en disant : « Aujourd’hui, nous sommes comptés parmi les gens. »
Le fait d’avoir leur propre traduction du Nouveau Testament a donné aux Kera quelque chose que les groupes linguistiques voisins leur ont longtemps refusé : une identité.
Fierté grandissante
Jackie dit que la fierté des Kera à l’égard de leur langue et de leur culture a continué de croître et que l’alphabétisation continue de prospérer parmi eux.
« Ils ne se font plus passer pour des Toupouris (une tribu voisine avec laquelle ils partagent une culture commune) lorsqu’ils voyagent à l’extérieur de leur région. »
De plus, les Kera, dont le nombre dépasse maintenant les 100 000, font la promotion de leur langue et de leur culture par le biais de festivals organisés régulièrement dans les communautés Kera au Tchad et au Cameroun.
Lors d’un tel événement en 2016, le conférencier de Kera, Djonkamla Gagué, a déclaré : « Même si un tronc d’arbre passe beaucoup de temps dans l’eau, il ne deviendra jamais un crocodile. Notre culture Kera est l’élément fondamental de notre existence. Lorsque nous voyons un arbre prospérer, c’est parce que ses racines sont solidement ancrées dans la terre qui l’a nourri.
« Dieu nous a plantés là où nous sommes, dans la culture Kera, et nous devons l’apprécier et voir sa valeur. »
En novembre, les Kera espèrent célébrer une autre étape importante de leur parcours culturel et spirituel : la consécration de la Bible complète dans la langue qui compte le plus pour eux.